中水处理及再生利用工程指介于上水和下水之间，指下水经过一定处理后达到规定的水质标准，虽不可饮用，但比较清洁，可以被有效利用，比如，用来做热电厂里的冷却水、洗车、冲厕、浇草坪等。对中水定义有多种解释，在污水工程方面称为“再生水”，工厂方面称为“循环水”或“回用水”，一般以水质要求作为区分的标志。